A produção mundial de cobre refinado cresceu 7,1% em 1996. Se considerarmos o período 1990/96, a taxa média foi de 2,7% a.a. Os Estados Unidos foram responsáveis por 18,4% do total mundial em 1996, o Chile 13,4%, o Japão 9,9% e a China 9%, representando, em conjunto, cerca de 51% do total do cobre refinado produzido.